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今天，我们将用事实来证明千古之谜太极图的形成和起源过程。在人们日常生活中，存在着一张活生生的自然太极图，这张图，无论是在图形结构上，还是在思想渊源上都与阴阳鱼太极图一脉相承；这张图，永远与人类结伴而行，当我们通过互联网搜索文物信息追溯它的历史踪迹时，可以在原始社会末期的陶器和西周时期的青铜器上发现它的存在。从而也就揭开了谜底：太极图来自于人们的生活实践，起源于原始社会。
太极图是利用一张图包含的正反对立、非此即彼的特性来表达万事万物皆有阴阳的普遍特点，是原始古人用图示方式对阴阳观念的概括和总结，它记录了原始社会就已形成的辩证法哲学观点。
众所周知的太极图通常是指阴阳鱼太极图（如图1所示）。太极的概念古己有之，春秋战国时代孔子所作《周易·系辞上》云："是故，易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。"当时光流过一千五百多年，到了宋代以后，太极图突然出现了。明朝初年赵撝谦著《六书本义》，第一次公布了后世流行的阴阳鱼太极图，并惊叹："有太极函阴阳，阴阳函八卦自然之妙，实万世文字之本原，造化之枢纽。呜呼，神哉！"世传这幅阴阳鱼太极图出自于宋初华山道士陈抟之手。此后，阴阳鱼太极图成为中国古代概括阴阳易理和反映万物发展变化规律的图式，�"中华第一图"美称，被人们看作东方传统文化的经典。但是，太极观念的产生和太极图的出现相距时间甚远，对不上号。太极图何以成？何时有？从古到今，一代接一代的人们在不断思索，在寻根求源，却永远找不到答案，于是它便成为一个千古之谜。
图1 阴阳鱼太极图
因果联系是事物的基本规律。太极图的起源肯定有一个合理的答案，这一点毫无疑问。今天，我们偿试一种新方法，用实践的观点、历史的观点去探索，诠释太极图的来历。
先看两张实物照片（如图2所示），它记录的是：一条绳对折后，以封闭端为起点开始转圈而形成的盘曲图。当顺时针卷绳，则形成右旋图；当逆时针卷绳，则形成左旋图。其实，这两张图是一张图，它们互为正反面，立体效果是一致的。画面中央，一条S形或反S形曲线把内圈一分为二，形成两个类似"鱼状"的区域，其内圈正好构成一个太极图案。这里需要注意的是，卷绳时应尽量使中间的两个空白区域大小相等。由于这幅盘曲图是通过盘曲绳子自然而然得来，不妨称之为自然太极图。
图2 自然太极图
事实上，自然太极图始终伴随在人们生活的周围，随便用一条绳、一根皮带、一串珠、一张或几张纸等等，曲而卷之，即会凸现太极图的影子。这种操作，人人会做，很多人也曾经不知不觉地做过。对于这些现象，人们司空见惯，却又熟视无睹，根本没有想到把它与太极图联系起来。
下面，我们对自然太极图作一分析研究，看看它有什么特点。如图3所示，把自然太极图的两个外端分别定为A、B两点，把两个鱼状区域设上"O"、"●"两个标记。当以A端为起点，由A→B依次逐圈展开，则绳最终围住"●"标记；当以B端为起点，由B→A依次逐圈展开，则绳最终围住"O"标记。这就是说，自然太极图包含着正反两种终极状态，具有非此即彼的特点，也即"O与1"的关系。显然，这一特点与太极图所表达的阴阳观点是相吻合的。
图3 自然太极图分析图
这里，还可以提及一个称作"神鞭"的魔术游戏。用一根带子，先套住红绿两支笔中的一支，隔开再套住另一支，缠绕数圈完毕后，叫人猜：当绳展开松解后，绳将套住绿笔还是红笔？不少地方报纸也曾经报道过，一些心术不正之徒，利用"神鞭"游戏在公共场所开赌，布下圈套，诱人下注，骗取钱财。这个游戏就是运用了自然太极图展开后有两种终极状态且非此即彼的原理进行博奕。
如果我们把阴阳鱼太极图稍作变化处理，即隐去黑白两色，保留两眼，断开鱼尾，如图4所示，就会发现阴阳鱼太极图与自然太极图一脉相承。
图4 阴阳鱼太极图变化图
自然太极图的内圈，只要在其两个鱼状区域标上"黑白两色"和"黑白"两眼，就是阴阳鱼太极图。因此，可以断定，阴阳鱼太极图由自然太极图演化而来，自然太极图是阴阳鱼太极图的原形，是太极图的最早模式。
图5 自然太极图演变图
现在，让我们来探索研究自然太极图可能产生的年代。客观方面，从图形构成要素分析，只要有绳就具备了自然太极图产生的条件和可能性。历史记载上古
结绳而治，那么，自然太极图的起源理论上可以追溯到原始社会早期的结绳记事年代。但是，那个时代绳之类的文物不可能保留下来，只有到了石器和青铜器时代，自然太极图才有可能被最早记录并永久地保留下来。
为方便起见，我们从互联网上寻找有关文物信息。点击TOM．COM有限公司网站，从文化/文物库栏目，搜索陶器和青铜器，找到两件文物：
其一是彩绘琏盖陶罍(如图6所示)。 距今5000年左右新石器时代红山文化,高41厘米、口径12.6厘米、底径11.6厘米1992年出土辽宁省考古研究所藏这件红陶黑彩的圆腹大陶罍有子母口，上扣覆钵式盖，盖和罍身皆绘花纹。身有上中下三条平行的花纹宽带，每条花纹带内均绘六方连续的勾连涡纹。观察该图，可以把这些花纹宽带想象为绳或带子，其每个单元勾连涡纹的走向与自然太极图相似，形态反映了自然太极图的基本内容。
图6 彩绘琏盖陶
其二是铜虎尊（如图7所示）。由于网上没有图片内容介绍，只知道它是夏、商、西周时期的青铜器。其正面前腿上方的图案与自然太极图相当接近。
图7 铜虎尊
再找到中国文物大典或故宫博物院网站，找到西周中期的青铜器倗生铜簋,又名格伯簋（如图8所示），看互动照片、放大，发现其左右两耳上端与主体交接之处分别有一个左旋或右旋自然太极图，其中左侧的一个轮廓十分清晰。
图8 倗生铜簋
这里，需要注意的是，尽管自然太极图的产生十分简单，但要按照实样画好它，则有相当难度，大家不妨一试，而古人要把它制作在陶器和青铜器上，更是难上加难，其结果必然要打折扣，出现偏差。这就是自然太极图文物上的与真实的两者不完全相同的原因。
以上事实证明，自然太极图在原始社会的新石器时代和后来的青铜器时代就已经存在，而其实际产生的年代肯定在此之前。当然，我们有理由相信，在陶器和青铜器当中，包含自然太极图基本信息的文物还有更多。
当发现自然太极图的奥秘之后，我们再来分析推证从实物形态的自然太极图到表达阴阳观念的太极图的形成过程。社会发展史和历史唯物主义告诉我们，人类的认识水平是随着社会的发展而逐步提高的，认识是对客观事物的不断总结过程。原始古人，在从事生产活动的劳动实践中，在日常的基本生活中，逐步认识自然，认识社会，也必然会认识到生死、昼夜、男女，大小、冷热、好坏、美丑、有无等等相互对立、相互依存的事物现象，归纳总结出古老原始的、以日月为代表的阴阳观念。与此同时，他们也必定会去寻找恰当的表达方式，由于那个时代文字还没有系统形成，或难以用初始的文字表达，于是就通过寻找合适的图形来表达事物的阴阳属性。中国象形文字的起源表明中国原始古人惯于用图表达事物，当我们的祖先发现自然太极图本身包含的非此即彼的正反两种状态恰好能反映事物的阴阳属性，于是就用自然太极图来类比概括阴阳观念，太极图和太极观念就这样产生了。
现在，我们可以清楚地断定，太极图不是从天上掉下来的--决不是外星文明，也不是人脑中固有的--诸如高级气功大师能感受到的脑中景象那些论调，恰恰相反，它来自于人们的普通生活实践，能为每一个人所体验、感受。而所谓"阴阳"则与"矛盾"相对应，概括表达了事物具有正反两方面的特点，太极图中的阴阳不是气，其昭示的"阴阳之道"表达了事物包含的矛盾双方对立统一这一客观规律。
作者： 薛 蔚
2002．06．08
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