我们祖先“写”字的材料，除了甲骨以外，还有竹片和木板。
树木到处都是，竹子在南方也很普遍，因此，人们把它们削成一条条狭长而又平整的小片片，在上面就写字。竹子做的叫竹简；木头做的叫木简，又叫版牍。
　　简的长度不一样，长的有三尺，短的只有五寸。人们写信的时候，往往用一尺长的简，所以后来把信称“尺牍”。还有一种简，三面起棱，可以竖起来，便利儿童阅读，这就是当时的儿童识字课本哩！每根简上写的字多少不一，大多是二十来个字，少的只有一两个字，多的也有三四十个字的。
　　人们在简上写字的时候，还准备好一把刀，万一把字写坏了，就削掉重写。直到今天，我们还把修改文章称为删削。
　　我们祖先在简上写了字，就用绳字、丝线或皮带，把一根根简编在一起。这样，就成为一册一册的最原始的书了。”册”是一个象形字，就象一根一根简用绳子串起来的样子。
　 　什么时候我们祖先开始用竹片和木板写字的呢？
　　这个问题现在很难断定，很可能在殷商时代，人们就已经这么做了。因为我国的古书——《尚书》上说，殷朝已经“有典有册”了。在甲骨文里，也有古写的“册”字。
　　竹简和木简上的字，都是用毛笔写的。我国的毛笔，可能在殷代就发明了。在一些甲骨、玉片和陶器把它们削成一条条狭长而又平整的小片片，在上面上，都可以看到殷代人们用毛笔书写的朱墨字迹。

这是东汉永元五年（公元93年）的木简

战国时代的竹简

　　在竹简和木简上写字，要比在甲骨上刻字容易，而且也便于编连。这样就使古人有了编书的条件。我国最古的正式书芨就是用竹简和木简编成的。这样的书，是曾经一再发现的出土文物。
　　据古书的记载，西汉时候，人们曾经在孔丘旧宅的墙壁中发现了许多竹简和木简，上面写着《尚书》、《礼记》、《论语》、《孝经》等几十篇儒家所谓的“经典”。据《晋书》上记载，在晋武帝时代，有人发掘了战国时期的魏襄王的墓（一说是魏安厘王的墓），得到竹简几十车。

　　解放以来，我国各地发现的竹简和木简，已有二十多起。其中出土数量最多的，要数前几年出土的居延汉简。
　　我国甘肃省北部额济纳河流域，古代称为居延。
　　西汉武帝的时候，曾经派军队在这里开荒和守卫，还修筑了大量的军事设施。解放前，这里曾出土过汉简一万多根。一九七二年到一九七六年，我国考古工作者又在这一带进行考古发掘，发现汉简约两万根，不但比解放前增加一倍，而且也是我国历来发现古代简牍最多的一次。

　　这两万多根汉简，绝大多数是木简，只有极少数是竹简。现在，考古工作者已初步整理出七十多个完整的或比较完整的簿册。它们是研究汉代历史的重要资料。
　　这次发掘，还出土了两幅木板画。这说明当时不但用竹简和木简写字，还用木板来画图。
　　用竹简和木简写书，虽然比甲骨上刻字容易，可是这样的书仍旧有个很大的缺点，就是笨重，翻阅起来十分麻烦，携带尤其不便。

　　据古书上说，战国时代，有个思想家叫惠施，他旅行的时候，要用五辆车子装他所带的书。他的书，其实就是一捆一捆的竹简和木简。
秦始皇统一中国以后，许多事情他都要亲自处理。当时的公文都写在竹简和木简上，他每天看的公文竟有一百多斤重。
　　西汉的时候，有个人叫东方朔，是个文学家。有一次，他为了给汉武帝提建议，竟用了三千根竹简写了一篇奏章，由两个人吃力地抬进宫去。