“东方庞贝”与独木棺
在新疆塔克拉玛干沙漠深处、若羌县北部的罗布泊洼地，有一个举世瞩目的古国遗址——楼兰。这座古城被西方学者称作“东方庞贝”、“沙漠中的庞贝城”。它是汉代通西域的必经之地，在丝绸之路上，曾经作为中国、波斯、印度、叙利亚和罗马帝国之间的贸易中转站。在这里发掘了新石器时代的石斧、玉斧、石刀，还有汉简、汉文书、丝织品、木器、陶器、铜器和玻璃制品等。品种繁多，五光十色，尤以汉锦和晋代手抄《战国策》最为珍贵。
据有关专家介绍，独木棺是一种比较原始的葬具，在其他民族地区偶尔也可以见到。它的加工方法常见的有三种：第一种是将树干按死者的身高量好锯断，然后分别从树干的两端凿通，使之成为一个圆筒形；第二种是在两端开凿，与两端的凿孔相通，这种独木棺比较少见，仅见于夫妇合葬用的大型独木棺；第二种是将树干从正中剖为两半，把每半树干凿空，然后合在一起组成一具独木棺。中国文物研究所研究员景爱教授认为独木棺的出现，与特定的地理环境有关，必须是森林稠密、取树方便的地区。由于独木棺大多是用粗木加工而成，缺乏林木的地区，是无法制作独木棺的。楼兰独木棺的发现，说明该地区原来曾是个林木茂盛的沙漠绿洲。
摘自《北京晚报》 2000年10月17日
