我国首次在古西域地区发现盛唐佛教石窟
华声报
新疆维吾尔自治区库车（古西域龟兹国地区）县最近发现一座可与敦煌壁画相媲美的盛唐时代佛教石窟。
这座石窟位於库车县城以北六十公里处，有大量汉文题记，壁画风格为汉风，艺术水平极高。这是中国首次在古 西域地区发现汉文化如此完整、丰富的佛教石窟。
石窟是一位维吾尔族农民在峡谷崖壁上采药时意外发现的。
文物专家称这一发现“具有特殊意义”：它是唐代中央政权与龟兹国政治、经济、文化关系紧密的有力证据，也 为研究各民族共同开发新疆提供了极为重要的资料。
壁画中大量墨书竖写的汉文题记，是石窟中最具研究价值的内容。其中可辨识出裴、赵、梁、寇、李、白、申、 傅、似等姓氏。
新疆龟兹石窟研究所研究员陈世良指出：“题记中姓氏之多为世所罕见，表明石窟是由众多姓氏人士捐资修建的 ，这与国内各地石窟大都由王公贵族或富人单独捐资修建截然不同。”
石窟开凿於天山支脉克孜利亚山的一条峡谷内，峡谷东南侧是古时龟兹国北方边境要道。
从谷底沿软梯垂直攀援三十馀米，才能进入凿於峡谷西侧陡崖上的石窟。石窟长四点六米，宽三点四米，墙侧高 一点七米，窟顶为拱形。窟内现存彩绘壁画约十五平方米，保存良好。
文物专家将这座石窟命名为阿艾石窟。从壁画的内容和风格考证，石窟开凿於盛唐世代，约在公元七世纪末、八 世纪初。石窟以北二十多公里处是唐代屯兵驻守的阿艾古城遗址，石窟周围还分布有可可沙依等四处唐代冶铁、炼铜遗址。考
古专家推断，石窟是由中原来的戍边士兵或汉族工匠合资修建的。
据《新唐书?西域传?龟兹》记载，公元六百九十二年，唐中央政府“置安西都护府於龟兹，以兵三万镇守”。 此后，大量汉使、汉兵、汉僧涌入龟兹，建寺开窟。库车古称龟兹，是丝绸之路重镇。
